運動は身体だけでなく、脳にも良いという話【有酸素運動】

こんにちは、Otodokeです。

今日は、毎日運動健康生活を初めて4年が経過しようとしている私から、運動することの素晴らしさをみなさんにお届けしたいと思います。

● 本記事の参考資料

脳を鍛えるには運動しかない　ジョン J. レイティ著

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僕が運動を始めたきっかけとなった本
運動をすることで成績が上がる？
運動が脳の機能を向上させるメカニズム
運動と海馬、前頭前皮質
運動は自分の脳を、そして人生を変える

僕が運動を始めたきっかけとなった本

僕は大学2年生の頃から現在まで、かれこれ4年近くほぼ毎日、有酸素運動、筋トレを続けています。

元々、サッカーや陸上、テニスをやっていた経験もあり、運動することに抵抗がなかったことはもちろんありますが、ここまで長い間習慣として定着し、運動を続けてくることができたのは、本日の参考資料に掲載している『脳を鍛えるには運動しかない』を、大学生の時に手にとったことが大きな要因となっています。

この本において、著者であり、ハーバード大学の精神医学准教授でもあるレイティさんは、運動が私たちの脳にもたらす効果について、恐ろしいほどの事実を科学的根拠を持って伝えてくれています。

学習、記憶、認知機能、ストレス、不安、うつ…

これらの要因と脳は密接に関わっており、運動はこれら全てを解決、改善、発展させてくれる特効薬なのです。

本書は総ページ数350にのぼり、内容も盛り沢山となっているため、本日はその中から皆さんにとって特に有益な情報を厳選してお届けします！

運動をすることで成績が上がる？

簡潔にこの奇跡を表現してしまうと、

「毎日の授業開始前の朝にランニングをさせたら生徒たちの健康状態が改善されるに止まらず、学業の成績が軒並み爆上がりしてしまったんだが！？」

というもの。（レイティさん、本当にすみません）

肥満体型だった子供たちが痩せて健康になった、だけならまだ分かりますが、成績も上がったというのは、いったい何が起こったのでしょうか？

運動が脳の機能を向上させるメカニズム

脳は、脳細胞（ニューロン）が結びつき、ネットワークを作ることによって機能することが近年の研究で明らかとなっていますが、運動（有酸素運動）は、このネットワークを作る働きをつよめることが、分かってきています。この研究が示すことは、運動をしてから勉強をすると、運動しない場合に比較して、深く、効率的に学ぶことができるということです。

なぜ成績の向上を期待するかと言うと、近年の研究によって、運動が生物学的変化を引き起こし、脳のニューロンを結びつけることがわかったからだ。脳が学習するには、そうした結びつきが作られなければならない。逆に言えば、脳はそのように新しい結びつきを作れるからこそ、変化に対応できるのだ。神経科学者がこのプロセスについて探究するうちに、運動がなによりの刺激となって、脳は学習の準備をし、意欲をもち、その能力を高めることがわかってきた。とくに有酸素運動は、「適応」に劇的な効果を及ぼす。「適応」とは、心身のシステムのバランスを整え、その能力を最大限にしようとする機能であり、自分の可能性を切り開いていこうとする人にとって、欠くことができないメカニズムだ。

脳を鍛えるには運動しかない　P17

独自の体育プログラムを開発、実践したきたネーパーヴィル203学区（小学校14校、中学校5校、高校2校）は、前述した通り、1999年の国際数学・理科教育動向調査(TIMSS)において、理科が世界1位、数学が世界6位となりました。これらの学校の地域は低所得者が少なく、高学歴の親が多いなどの要因も考慮すべきではあると付け加えられてはいますが、上記の運動が脳にもたらす良い効果が正しいことを、この物語は強く示唆しています。

また、2001年のカリフォルニア州教育局の調査では、健康な子どもの学力検査の点数は、そうでない子供の二倍も高いという調査結果が出ており、日本においても、福井県や秋田県は、学力テスト、体力テスト双方で上位にあり、体力と学力は比例するのではないかと言われています。